Los kickers, estrellas en las sombras
Hace unas semanas hablamos sobre los quarterbacks, las indudables estrellas de los equipos de fútbol americano, por lo que hoy vamos a hacerlo sobre los kickers, que, aunque desempeñan un papel de gran importancia, suelen pasar bastante desapercibidos. El kicker es el jugador encargado de chutar el balón entre los palos cuando se produce una situación de patada, ya sea por un punto extra de touchdown o por una jugada que debe acabar en field goal porque la posesión del ovalado no da para más. Las jugadas en las que participan estos jugadores ofrecen la sensación de ser como un añadido en el partido, pero su relevancia es enorme. El promedio de puntos que anota un kicker por partido en solitario (aunque el resto del equipo debe cubrirle y ofrecerle el balón de manera óptima) oscila los 7 puntos, cantidad bastante respetable para hablar de los méritos de un jugador. Por ello, hemos realizado un listado de los kickers que, durante esta temporada, están brindando mejores resultados a sus equipos:
- Jason Myers (SEAHAWKS).
- Mason Crosby (PACKERS).
- Younghoe Koo (FALCONS).
- Jason Sanders (DOLPHINS).
- Graham Gano (GIANTS).
- Brandon McManus (BRONCOS).
- Justin Tucker (RAVENS).
- Chris Boswell (STEELERS).
- Ryan Succop (BUCCANEERS).
- Daniel Carlson (RAIDERS).
- Wil Lutz (SAINTS).
- Cairo Santos (BEARS).
- Harrison Butker (CHIEFS).
- Nick Folk (PATRIOTS).
- Robbie Gould (49ERS).
- Rodrigo Blankenship (COLTS).
- Greg Zuerlein (COWBOYS).
- Cody Parkey (BROWNS).
- Ka´imi Fairbairn (TEXANS).
- Sergio Castillo (JETS).
- Randy Bullock (BENGALS).
- Joey Slye (PANTHERS).
- Dan Bailey (VIKINGS).
- Aldrick Rosas (JAGUARS).
- Matt Gay (RAMS).
- Zane González (CARDINALS).
- Mike Badgley (CHARGERS).
- Tyler Bass (BILLS).
- Jake Elliott (EAGLES).
- Dustin Hopkins (WASHINGTON).
- Matt Prater (LIONS).
- Stephen Gostkowski (TITANS).
Para la elaboración del listado hemos analizado el porcentaje de anotaciones, y usado la suma total de sus puntos en caso de empate. Realizar una comparación de kickers es algo complejo, debido a que el número de veces que intervienen durante los partidos depende directamente de las acciones de su equipo. Además, esta lista hace referencia exclusivamente a la temporada actual, ignorando sus promedios durante otros años.
Muchas personas pueden infravalorar la importancia de un kicker, pero aún recuerdo como si fuera ayer mismo de como durante los playoff de 2016 los Vikings fallaban un field goal a 27 yardas mientras el reloj marcaba los últimos 26 segundos del partido, dándole así la victoria a los Seahawks y terminando con todo el trabajo de su equipo, de una patada, nunca mejor dicho.