Dentro de la amplia gama de géneros que engloban tanto el manga como el anime, el shonen se puede posicionar como uno de los mejores, sino el de mayor éxito, debido a que sus historias suelen ser amenizadas por combates que mantienen la atención del lector o espectador. Además, ha sido fuertemente impulsado por la revista de emisión semanal “Shonen Jump” que se posiciona como la revista más popular de todo Japón, con una venta aproximada de 5 millones de ejemplares por publicación.

Durante muchos años, se han publicado shonen muy diferentes y con sus propias peculiaridades que les aportan individualidad en un mercado que tiende a copiarse una y otra vez. Por ello, vamos a agruparlos en tres etapas, para analizar la evolución del shonen en el mundo.

• El primer grupo lo he definido como el Shonen crudo. Engloba todo el shonen desde el nacimiento del anime hasta el año 1990. Rápidamente se puede distinguir la animación por la antigüedad de ésta, que con las técnicas y tecnología de la época no podían ofrecer un mejor resultado. Pero el tema que más lo define, y por eso he nombrado esta etapa así, es en la exhibición de la violencia de manera plena. Durante ésta época, no había problema alguno en ver como a Goku le hacían un agujero en el pecho o como el color rojo rellenaba más de la mitad de la escena en Los caballeros del zodiaco. La idea era clara, si una serie trata sobre peleas, es indiscutible que se produzca un exceso de violencia.
  • Shonen crudo: Dragon Ball, Los caballeros del Zodiaco, Berserk, Jojo´s Bizarre Adventure.

• El segundo grupo engloba el shonen clásico, aunque de una manera más llamativa podríamos llamarlo la edad de oro del shonen, y abarcaría desde 1990 hasta 2006. La inmensa mayoría de las publicaciones bebieron de la herencia dejada por la etapa anterior, pues, por poner un ejemplo, el poder espiritual que en Dragon Ball se llamaba Ki, ha pasado por gran cantidad de animes sufriendo un ligero cambio de nombre. (Reiatsu en Bleach, Nen en HunterxHunter, Chakra en Naruto, Furyoku en Shaman King, Haki en One Piece). O el uso del típico protagonista bonachón a la par que glotón como eje de la serie. Pero, aunque estos animes y mangas se basaron en gran medida en el legado ya existente, comenzó una proliferación del género, con lo que se multiplicaron enormemente la cantidad de emisiones que se publicaron. Apareciendo en esta etapa grandes éxitos, que pasarán a la historia como atenticas legendas en su tiempo, como es el caso de One Piece o Naruto.
  • Shonen clásico: Naruto, One Piece, Fairy Tail, Full Metal Alchemist, Bleach, HunterxHunter, Inuyasha, Yu-gi-oh, Soul eater, Gintama, D. Gray man, Shaman King.

• Por último, tendríamos el Shonen moderno, que agruparía todo el shonen de 2006 en adelante. Esta última etapa viene muy marcada por la experimentación. Viniendo de, como la hemos llamado anteriormente, la edad de oro del shonen, es muy difícil crear nuevo contenido sin plagiar en demasía a las anteriores publicaciones, por lo que poco a poco el shonen comienza a abordar diversas temáticas que años atrás no se hubiera llegado a plantear siquiera. En la serie Enen no Shouboutai, seguimos las aventuras de un grupo de bomberos con poderes, en Shokugeki no Soma la temática trata sobre la cocina, en Shingeki no Kyojin parece que se trata de volver a la violencia del shonen crudo, y en Dr. Stone he llegado a aprender más que con alguno de los profesores que he sufrido años atrás. Esta etapa de series viene repleta de ideas frescas y que saben sacar un toque de originalidad que las hace destacar una a una.
  • Shonen moderno: Shingeki no Kyojin, Ao no Exorcist, Boku no Hero, Nanatsu no Taizai, One Punch man, Kimetsu no Yaiba, Dr. Stone, Enen no Shouboutai, Black Clover, Boruto, Shokugeki no Soma, Mob Psycho 100.

Tras lo acontecido durante este año 2020, muchos animes y mangas se han tenido que retrasar, pues la pandemia ha dejado pocos sectores sin cribar. Pero poco a poco los engranajes del sector del manga y el anime vuelven a ponerse en marcha, por lo que dentro de poco, quizás tengamos que incluir una cuarta etapa en el género shonen, y esperemos que sea tan buena como cualquiera de las anteriores.