Muchos hemos jugado de pequeños al juego de la oca, ese juego de tablero en el que todos recordamos que si caíamos en una oca se decía eso de “de oca a oca y tiro porque me toca”. Sin embargo, ¿cuándo surgió este juego?

Las primeras versiones comerciales del popular juego se fechan en la década de 1880, pero ya en el siglo XVI era un juego conocido en las cortes europeas, debido a un regalo de Francisco de Medici a Felipe II, dejando casi apartado al popular juego del ajedrez entre los nobles europeos.

Pero si retrocedemos más en el tiempo, se encuentran dos posibles orígenes para este juego. Uno en Venecia, de dónde procede uno de los ejemplares más antiguos encontrados datado en 1640, y el otro tiene que ver con los Templarios.

La más que famosa orden estaría involucrada en este juego de mesa al ser una especie de guía para la población general de las peregrinaciones religiosas de las que cuidaban en la Edad Media, una de ellas la del Camino de Santiago. Aunque dentro de la orden, los caballeros no podían jugar en juegos de azar de dados o al ajedrez, utilizaban estos tipos de juegos para advertir sobre posibles problemas en las peregrinaciones. Se conoce que utilizaban las conchas del Nautilus, el cual se divide en 63 espacios (número de casillas que tiene el juego de la oca y tiene la misma forma en espiral) para su ocio y entretenimiento en Tierra Santa, así pues es probable que llegado el punto pudieran utilizar estos como guía de las peregrinaciones.

De este posible origen no se encuentran muchos datos y muchos de ellos, por lo que he podido comprobar, casi se basan en conspiraciones míticas de Templarios y simbología de la orden solo para hacer publicidad al archiconocido Camino de Santiago, y, la verdad, no creo que a nadie le dé por preguntarse en muchas ocasiones que origen tiene este juego al que todos por lo menos hemos jugado alguna vez en nuestra vida.

Por cierto, existen algunas reglas que yo por lo menos no conocía ni que existieran, pequeños detalles del tablero que me han dejado con la boca abierta. ¿Sabíais que según en qué oca se cae tienes que avanzar o retroceder? Esto lo marca el dibujo de la misma en los tableros, y si nos fijamos bien el pico apunta hacia el inicio o hacia el final. O, en algunas versiones de cómo jugar, si en alguna tirada con dos dados los mismos suman 9 (5+4, 6+3) se avanza a la casilla de los dados en la que aparecen dibujados esos números. Así que, para la próxima vez que juegues a la oca ya sabes que se debe hacer, o a su versión más alcohólica el Ocalimocho. ¡Ah! y se me olvidaba, existe un mundial del juego de la oca, por si os interesa ser campeón mundial en algo.