Cada vez que se acerca el final de temporada, empiezan las tensiones por ver que equipos obtienen el acceso al playoff gracias a los wildcard. Es lógico pensar que todos los años habrá emocionantes duelos, pero la situación que se ha producido este año en la conferencia americana es sin lugar a dudas una guerra de emoción asegurada, pues son 5 equipos los que, con un parcial de 10 victorias y solo 5 derrotas, tendrán que disputarse los tres cupos existentes, que años atrás hubieran sido dos, ya recordamos que el modelo de playoff ha cambiado durante este año, ampliando una plaza los wildcard por conferencia.

Los equipos que se lo juegan todo en esta última jornada son, Miami Dolphins, Baltimore Ravens, Cleveland Browns, Tennessee Titans e Indianapolis Colts. Así que vamos a pasar a analizar la situación de cada uno de ellos.

• Miami Dolphins: El equipo azulón ha sido una gran sorpresa, llegando tan lejos de la mano de un quarterback rookie como es Tua Tagovailoa. Han sabido sacar partido de compartir grupo con los Jets, pero van a tener que cerrar la temporada enfrentando a los Bills, líderes de su mismo grupo con tan solo tres derrotas en su historial. Parece que los Dolphins van a necesitar hacer uno de sus mejores partidos para hacerse con el wildcard.
• Baltimore Ravens: Iniciando la temporada con un parcial de 6-2, y siendo esas dos derrotas contra rivales de los que huelen a superbowl, podemos asegurar que tuvieron un arranque espectacular. Lamar Jackson es un gran jugador y su equipo sabe sacarle partido, pero les cuesta derrotar a los rivales verdaderamente duros. Para el cierre de temporada deben enfrentar a los Bengals, así que no parece que vayan a dejar escapar la victoria, sabiendo que su último enfrentamiento contra los de Cincinnati acabó con un aplastante 27-3.
• Cleveland Browns: Aunque han ganado gran parte de sus partidos por una sola anotación, no se les puede restar mérito al alcanzar un parcial de 10-5, y más teniendo en cuenta la lesión de Odell Beckham Jr. a principio de temporada, que dejó al equipo sin una de sus principales estrellas. Su último partido les enfrentará a los Steelers, una de las piedras más duras en el camino, pero precisamente puede que sea un partido algo más fácil ya que los de Pittsburgh tienen asegurado el acceso al playoff, independientemente del resultado del próximo encuentro.
• Tennessee Titans: Tras comenzar la temporada con un parcial de 5-0, se posicionaron como un equipo fuerte, aunque a lo largo de la temporada han dejado escapar algún partido que se les presentaba sencillo. Tras haber sido arrasados por los Packers, deben resarcirse durante su último encuentro, frente a los Texans, si es que quieren seguir jugando partidos más allá de la decimoséptima jornada. En principio pinta fácil, pero dejamos abierta la puerta de las sorpresas.
• Indianapolis Colts: Los chicos de Phillip Rivers han sabido mantenerse en la parte alta de la tabla gracias a su eficiencia defensiva. En su caso, no solo luchan por el wildcard, sino por el liderato de grupo ante los Titans, pues en su próximo partido contra los Jaguars pueden hacerse con el pase directo a playoff. Aunque de poco les sirve, puesto que el único equipo que tiene garantizado el bye de la conferencia, son los Chiefs.

En caso de querer hacer un pronóstico, los tres equipos que mejor posición tienen para obtener el wildcard, serían los Titans, que gracias a su porcentaje de victorias en juegos divisionales, con ganar su propio partido tienen garantizado el acceso. Los Ravens, ya que se posicionan por delante de los Browns por ventaja en duelo directo, y por delante de los Colts por mejor porcentaje en divisionales, con lo que la victoria sobre los Bengals les otorgaría el pase. Y por último los Colts, que, aunque cuentan con una de las peores posiciones por porcentajes y desempates, tienen un sencillo partido ante los Jaguars, a diferencia de los Dolphins o los Browns, que deben enfrentar a enormes rivales, que, aunque ya están clasificados, no se lo pondrán nada fácil.

Sin duda alguna, la última jornada de la temporada va a ser una jornada de infarto.