La madrugada del viernes 11 los seguidores de la NFL se encontraban mordiéndose las uñas, pues comenzaba la temporada 2020-2021, con una expectación fuera de lo común, debido a que la pretemporada tuvo que ser anulada por la pandemia del Coronavirus, y con ello, los cambios que ha habido esta temporada han aparecido directamente en la jornada 1, sin ningún rodaje previo.

Y es que el mercado de fichajes ha sido una locura, puesto que hemos visto como varios jugadores estrella de varios equipos han optado por probar suerte fuera de su círculo de confort. El caso más relevante es el del Quarterback de los Patriots, un jugador legendario que ha guiado a su equipo a lo largo de 20 temporadas, y les ha llevado 6 veces a ganar la Super Bowl. Nos referimos a Tom Brady, el que fácilmente podría ser el jugador más famoso de la NFL a día de hoy. Tras dos décadas al frente de los patriotas, ha decidido firmar la temporada 2020-2021 por los Buccaneers. Pero no ha sido el único jugador de los Patriots que ha optado por teñir su casco con la bandera pirata, puesto que su gran amigo, el Tight End Rob Gronkowski también se ha unido al equipo de Tampa Bay. Ambos jugadores debutaron el pasado sábado contra los Saints, pero ni los pases mágicos de Brady ni la actuación de un desaparecido Gronkowski lograron derribar la férrea defensa del equipo de New Orleans, que anotó su primera victoria de la temporada.

Por otro lado, los Patriots han realizado una jugada muy arriesgada en su búsqueda del remplazo de Tom Brady, pues el jugador que va a ocupar el puesto de Quarterback esta temporada no es otro que el famoso Cam Newton. Jugada arriesgada puesto que, aunque Newton ha demostrado sobradamente durante nueve años sus labores de Quarterback al frente de los Panthers, el año pasado sufrió un esguince de pie que le obligó a finalizar la temporada habiendo jugado solamente dos partidos. La noche del pasado sábado Cam Newton debutó liderando a los Patriots frente a unos Dolphins que no pudieron frenar las acometidas del equipo de New England, demostrando así que, aunque haya vuelto de una lesión, Cam Newton va a dar mucho de qué hablar este año.

En la línea de los jugadores que tras años de leyenda optan por cambiar de equipo, tenemos también al Quarterback de los Chargers, Philip Rivers, que tras 16 años dirigiendo el juego de los azulones, ha optado por fichar con los Colts, probablemente debido a la falta de resultados que los Chargers llevan acumulando durante varios años debido a fallos cruciales. El Quarterback veterano debutó con su nuevo equipo en la madrugada del domingo contra los Jaguars, pero, aunque logró sumar una gran cantidad de yardas, careció del acierto necesario para derrotar al equipo de Jacksonville.

Al margen de los jugadores, también ha habido cambios de gran calibre, como ha sido el caso de los Redskins, que, debido a las protestas contra el racismo, han optado por eliminar su nombre y su logo, por lo que hasta que decidan una nueva imagen definitiva, utilizarán el nombre de Washington Football Team, y una W será su logo durante la temporada.

Otro de los equipos que ha decidido cambiar su logo han sido los Rams, que, tras haber establecido su sede en Los Ángeles durante el 2016, han querido hacer mención a la ciudad en su nuevo logo, a pesar de que la última vez que lo cambiaron fue solamente tres años atrás.

Finalmente, como casi todos los años, tras una revisión del reglamento, se ha decidido modificar la normativa de la NFL para ofrecer un mejor espectáculo. Uno de los cambios más importantes es el de que todas las jugadas relevantes serán revisadas siempre, como se está haciendo en otros deportes, con el fin de que un error de juicio no afecte súbitamente al partido. También la nueva normativa protegerá bajo sanciones a los jugadores que no suelen recibir contacto como es el caso del Kicker, ya que en caso de recibir un placaje, las posibilidades de recibir un gran daño son mayores.

La primera jornada nos ha dejado varias sorpresas, pero como bien sabemos, aún nos quedan 16 jornadas por delante, más los Playoffs, y siendo la NFL, es cuestión de días que los equipos empiecen a reportar lesiones debido a la dureza del deporte, por lo que aún puede pasar de todo, y ahí estaremos los espectadores, para disfrutar de la magia del Fútbol americano.