Uno de los sistemas que utilizan los deportes en América para procurar que los equipos no se desnivelen demasiado entre sí, es el establecimiento de un tope salarial global. Esto provoca que sea más complicado tener en plantilla a un gran número de jugadores estrella, debido a que sus sueldos suelen ser proporcionales a sus habilidades. El modelo europeo, por contrario, permite que un equipo invierta cantidades desproporcionadas en salarios, lo que causa que exista una brecha tan gigantesca entre los equipos grandes y los pequeños.

En el fútbol americano, el límite salarial se calcula mediante los ingresos brutos que obtiene la NFL, teniendo en cuenta la venta de derechos televisivos, de entradas en los estadios y de merchandising. Durante la temporada que está por finalizar, el limite salarial se había establecido en 198 millones de dólares. En vistas al 2021, la liga planeaba aumentar el límite hasta 210 millones, pero el golpe económico que el Covid continúa realizando ha terminado por reducir dicho número hasta los 175 millones de dólares, que es el dinero que cada equipo podrá invertir en el salario de su plantilla, formada por unos 53 jugadores.

Debido a la reducción del límite salarial, una enorme cantidad de equipos se van a encontrar en un aprieto, como es el caso de Bears, Bills, Broncos, Browns, Chiefs, Cowboys, Eagles, Falcons, Giants, Lions, Packers, Raiders, Rams, Saints, Steelers, Texans, Titans y Vikings. Que van a tener que renegociar con muchos de sus jugadores para al menos mantener a su plantilla.

Uno de los casos que más está sonando es el del quarterback Ben Roethlisberger. Tras la eliminación de los Steelers a manos de los Browns en la ronda de wildcard, el futuro del veterano capitán, de casi 39 años de edad, era toda una incógnita. Pero ahora, con la noticia de la caída del límite salarial, tanto el jugador como el equipo se han visto obligados a pronunciarse. El quarterback ha comentado que estaría dispuesto a negociar su sueldo por el bien del equipo, pues le gustaría continuar liderando su ataque. Por su parte, los Steelers han sido claros. Roethlisberger solamente jugará con ellos, en caso de que su salario se vea modificado.

Como curiosidad, vamos a dejar un listado de los sueldos más altos de algunas de las posiciones que podemos encontrar en el fútbol americano:

• Quarterback: Patrick Mahomes – Kansas Chiefs (45 millones).
• Running back: Christian McCraffey – Carolina Panthers (16 millones).
• Wide receiver: Julio Jones – Atlanta Falcons (22 millones).
• Tight end: George Kittle – San Francisco 49ers (15 millones).
• Left tackle: Laremy Tunsil – Houston Texans (22 millones).
• Right tackle: Lane Johnson – Philadelphia Eagles (18 millones).
• Defensive end: Joey Bosa – Los Angeles Chargers (27 millones).
• Defensive tackle: Aaron Donald – Los Angeles Rams (22 millones).
• Outside linebacker: Khalil Mack – Chicago Bears (23 millones).
• Inside linebacker: Bobby Wagner – Seattle Seahawks (18 millones).
• Cornerback: Darius Slay – Philadelphia Eagles (16 millones).
• Free Safety: Budda Baker – Arizona Cardinals (14 millones).